Het dragen van contactlenzen kan soms ongewenste - en zelfs gevaarlijke - effecten hebben. Een daarvan is angiogenese in de ogen, oftewel de vorming van nieuwe bloedvaatjes waar ze eigenlijk niet horen. Wat betekent dat precies, en wat kun je eraan doen?

Wat is angiogenese in de ogen?

Angiogenese is op zich een natuurlijk proces: het zorgt ervoor dat bloedvaten kunnen groeien en vertakken, bijvoorbeeld om wondjes te laten genezen. In de ogen is dat echter minder goed nieuws.

Het hoornvlies (cornea) hoort helder en doorzichtig te blijven, zonder bloedvaten. Wanneer er toch kleine vaatjes in groeien, kan dat het licht verstoren dat normaal vrij door het oog valt. Daardoor kan je zicht waziger worden of zelfs blijvend beinvloed raken.

Jeuk, branderigheid of geirriteerde ogen kunnen tekenen zijn dat je ogen gestrest raken en proberen te compenseren - door zelf nieuwe vaatjes aan te maken.

Hoe ontstaat angiogenese?

Bij contactlensdragers is zuurstofgebrek meestal de boosdoener. Contactlenzen vormen een barriere waardoor er minder zuurstof het oog bereikt. Je lichaam probeert dat tekort op te lossen door nieuwe bloedvaatjes te laten groeien - een soort noodoplossing, maar dan op de verkeerde plek.

Ook zonder lenzen kan het gebeuren: bij zeer droge ogen kan langdurige irritatie hetzelfde effect veroorzaken.

Wat kun je doen als het al zover is?

Krijg je van je opticien of oogarts de diagnose angiogenese? Dan is het belangrijk om tijdelijk te stoppen met lenzen dragen. De nieuwgevormde vaatjes verdwijnen meestal niet volledig, maar het bloed trekt zich vaak vanzelf weer terug zodra je ogen kunnen herstellen. Daarna kun je samen met je specialist kijken naar een ander lenstype - een dat je ogen beter laat ademen.

Zo voorkom je vaatingroei in je ogen

Wil je je ogen gezond houden en angiogenese voorkomen? Let op deze drie punten:

1. Kies lenzen die goed bij je ogen passen - verdraagzaamheid is belangrijker dan alles.

2. Houd je aan de hygieneregels voor het reinigen van week- en maandlenzen.

3. Gun je ogen voldoende rust - draag je lenzen niet te lang en nooit tijdens het slapen.

Lenzen met een hogere zuurstofdoorlaatbaarheid, zoals moderne daglenzen van silicone-hydrogel, kunnen het risico op vaatingroei flink verkleinen.

In het kort

• Angiogenese in de ogen ontstaat meestal door zuurstofgebrek.

• Vaak komt dat door onverdraagzaamheid van bepaalde lenstypen.

• Stop tijdelijk met lenzen en volg het advies van je oogarts om blijvende schade te voorkomen.